コロナ禍で変化した経済活動が与えた影響
このところ、コロナ感染症（コロナ禍）対策をきっかけに経済活動のやり方が、期せずして変化しています。ある分析によると、コロナ禍への対処策で工場・オフィスなどの活動の制限や変化で、温室効果ガスの排出が減ったとされています。経済活動のやり方が地球温暖化を促進したり、そのスピードを減速させたりする関係が、分かりやすい実例で示されたといえるでしょう。
温室効果ガス排出を進めることになった貿易量の増加
温室効果ガスの排出増で温暖化が進んだのは、特に２０世紀半ば頃からと言われています。第２次世界大戦が終わり、平和的な通商関係が回復し、貿易量が劇的に増えたことがきっかけです。巨大な貨物船・タンカーで、かさ張る貿易品が大量に輸送される過程で、化石燃料の消費と排気ガスの大放出がなされたからです。その犠牲と引きかえに、人々は「お金さえあれば」、思い通りに世界中から食糧・燃料・産業の原材料を輸入し、その恩恵をうける経済生活を送ってきました。
コロナ禍で日本経済の問題点も明らかに
２１世紀の昨今まで、この経済生活は、その中で払われた犠牲に人々の注意が向くことなく、続いてきました。ところが、コロナ禍の下での現在の生活の変化は、その犠牲に関心を向けるきっかけをもたらしました。マスクの供給の例だけを考えても、日本はそれを意外なほど輸入に頼っていた点、一度そうした必需品をめぐって、世界中で争奪戦が起こると、日本はその調達に困る国である点が明らかになりました。「お金さえあれば」といっても、そもそも日本経済では、「モノを調達（購買）してくる力」が落ちていること、その条件を満たしたとしても、必需品を調達するには、時間とコスト（温室効果ガスの排出を含む）がかかることが実例をもって示されました。
経済史の中に新しい経済生活へのヒントが
こうした問題が表面化する中で、コロナ禍後の新しい経済生活のあり方を考えることは、容易なことではありませんが、これからの世代が向き合わなければならない課題です。大学生は、その先頭に立たなければならないと思います。経済史は、そのヒントを得るために学んだ方がよい経済学の分野の一つです。
